Для футболистов сборной России наступил момент истины: сегодня поздно вечером им предстоит сразиться с лидером группы E отборочного турнира Евро- 2008 - командой Хорватии. На этот раз в гостях (московский матч, напомним, закончился со счетом 0 :0 ). Стоит ли говорить о том, что грядущая игра является одной из самых важных в этом цикле, ведь если мы обыграем хорватов, то сделаем весомую заявку на попадание в Австрию и Швейцарию летом следующего года. Впрочем, ничья в данном поединке тоже будет неплохим результатом, но победа нам куда нужнее. О возможном поражении, понятное дело, думать не хочется.
Понимают это и сами футболисты, и тренерский штаб национальной сборной. "Играть нужно только на победу, а если случится ничья в жесткой борьбе, наверное, это будет не самым плохим исходом, - заявил голкипер Вячеслав Малафеев. - Но, выходя на поле, о ничьей никто, я вас уверяю, думать не будет". Такого же мнения придерживается и наставник россиян Гус Хиддинк. "Перед любой игрой я исхожу из того, что выходить на поле надо для победы, - сказал тренер на вчерашней пресс- конференции, которая состоялась в пресс-центре загребского стадиона "Максимир". - Какого бы уровня оппонент нам ни противостоял".
Характеризуя сборную Хорватии, голландский специалист назвал ее "очень сильной и опытной командой", в составе которой есть много футболистов, отличающихся "сильным индивидуальным мастерством и богатым опытом выступлений в лучших футбольных лигах Европы и еврокубках". А потому, отметил Хиддинк, сегодняшний матч станет серьезным испытанием для российской команды. "Хорваты - лидеры группы, и мы посмотрим, как молодые россияне смогут противостоять маститым соперникам, - добавил тренер. - В зависимости от результата станет ясно, достигли мы кардинально нового уровня в игре или нам еще нужно много работать".
В свою очередь, наставник хорватов Славен Билич признался, что его беспокоит физическая форма подопечных, только-только закончивших (или заканчивающих) тяжелые сезоны в европейских чемпионатах, тогда как в сборной России в основном собраны игроки национального первенства, стартовавшего весной . "Некоторые футболисты после изнурительного сезона в данный момент переживают некоторый физический спад, и нам приходится много трудиться, чтобы повысить их кондиции", - отметил тренер.
Тем не менее очевидно, что фаворитом в этом противостоянии выглядит именно хорватская команда: во-первых, эта сборная является лидером группы, во- вторых, в отличие от России, она регулярно выступает на мировых и европейских первенствах, в-третьих, в рейтинге ФИФА она находится на 12 -м месте (Россия - на 17 -м), а в-четвертых, что немаловажно, за 13 лет хорваты не проиграли ни одного официального матча на своем поле!
С тем, что дружина Славена Билича имеет гораздо больше шансов на победу, чем "молодняк" Гуса Хиддинка, солидарны и аналитики ведущих зарубежных букмекерских контор - William Hill и BetAndWin. Так, вероятность победы хорватов они оценивают коэффициентами 1 ,80 и 1 ,85 соответственно, а вот успех россиян, по их мнению, тянет лишь на четыре к одному. При этом вероятность ничейного исхода матча оценивается букмекерами, соответственно, в 3 ,10 и 3 ,20 . В этой связи показателен опрос, проводимый на официальном сайте УЕФА: почти 70% респондентов предрекают победу хорватской сборной, тогда как в наших футболистов верит лишь каждый третий.
Не добавляет оптимизма российским любителям футбола и тот факт, что обслуживать сегодняшний матч назначен словацкий рефери Любош Михел (помогать ему будут его соотечественники Мартин Балко и Роман Чабай). Дело в том, что при непосредственном участии этого авторитетного судьи наши команды ни разу не побеждали: так, в 2003 г. сборная России сыграла вничью 1 :1 с Ирландией, а "Локомотив" проиграл лондонскому "Арсеналу" 0 :2 , в 2004 г. московские армейцы были биты "Челси" с тем же счетом, а в 2006 г. они же вымучили в матче с "канонирами" нулевую ничью .
Что ж, тем ценнее будет победа россиян, если, конечно, ее удастся добиться. И пусть ревет 28- тысячный "Максимир": в этом море хорватских болельщиков обязательно найдется целый "остров" российских фанатов - по данным местной полиции, на стадионе ожидаются около четырех тысяч болельщиков сборной России, к которым примкнут "коллеги" из дружественной Сербии. Так что наши футболисты могут быть уверены: без поддержки они точно не останутся. Осталось только выйти на поле и показать свою лучшую игру.
Ориентировочный состав сборной России: Малафеев - Анюков, Василий Березуцкий, Игнашевич, Алексей Березуцкий - Быстров, Семшов, Будянский, Жирков - Аршавин, Кержаков.
Ориентировочный состав сборной Хорватии: Плетикоса - Чорлука, Роберт Ковач, Шимич - Срна, Нико Ковач, Модрич, Кранчар - Олич, Эдуарду да Силва.
