Саранча (Locusta) – насекомое из отряда прямокрылых. Похожа на больших кузнечиков. В России известно около 500 видов саранчи, из них 5 видов представляют реальную опасность для сельского хозяйства. Это саранча, которая собирается большими стаями. Нестадные кобылки не относятся к вредным насекомым, так как не наносят особого вреда и в то же время служат кормом для птиц и полезных животных.
Особо опасной считается саранча перелётная - Locusta migratoria, которая делится на два подвида - среднерусская и азиатская перелетная саранча. У этого крупного насекомого длина тела может достигать 6 см.
Самка азиатской саранчи откладывает яйца по окраинам густых зарослей тростника. Одна самка саранчи откладывает до полутора тысяч яиц. Говорят, что семейство одной самки саранчи съедает столько корма, что его хватило бы на прокорм двух овец.
Появляющиеся из яиц личинки сами выбираются из кокона. Личинки держатся группой и сначала летать не умеют, идут пешком. Но в течение 30-40 дней они быстро развиваются, и происходит их окрыление. Сначала они могут лететь со скоростью 6 км в час, потом - 10 км, и, наконец, взрослые насекомые могут без устали лететь по 12 часов со скоростью 15 км в час, пролетая за день до 120 км. Они способны перелетать не только реки, но и моря. Многие моряки наблюдали, что море порой просто кишит от саранчи.
